Green Frog-service: geschiedenis en beschrijving

Elke tentoonstelling van de Hermitage is een echt meesterwerk en heeft zijn eigen, vaak ongewone, geschiedenis. Het groene kikkerservies heeft niet alleen een intrigerende naam, maar dient ook als een uniek artefact dat de geschiedenis van twee landen verenigt: Rusland en Engeland, en wordt ook beschouwd als de voorloper van een hele trend in de kunst van porseleinproductie.

De beroemde Engelse faiencefabrikant Josiah Wedgwood, wiens diensten met trots "koninklijke goederen" werden genoemd, ontving in 1773 een complexe en zeer verantwoordelijke bestelling. Het unieke was dat er een grote ceremoniële dienst moest worden gehouden voor 52 personen, waarvan het schilderij met topografische nauwkeurigheid de opvattingen van Engeland, Schotland en Wales zou weergeven. Er moesten meer dan 1220 landschappen worden geschilderd, en geen daarvan hoefde te worden herhaald. De service was echt enorm: zo'n 950 items (het exacte aantal is niet bekend, aangezien de bronnen een ander bedrag aangeven).

De kosten van de service waren ook meer dan indrukwekkend. De facturen bevatten 14.600 roebel en 43 kopeken. Het bedrag voor die tijd is ondenkbaar. Zelfs de architect van het Taurisch paleis, Starov, kreeg veel minder voor zijn werk: 9.600 roebel. Het dienstembleem moest een groene kikker op het wapen zijn. Vervolgens werd het zo genoemd: "Dienst met een groene kikker."

De persoonlijkheid van de klant legde een enorme verantwoordelijkheid op. Ze was de Russische keizerin Catharina II. Voor Wedgwood was de perfecte uitvoering van het werk een erezaak, het was erg moeilijk om zo'n opdracht te krijgen en bovendien moest zijn creatie concurreren met de service die koning Frederik van Pruisen naar de keizerin stuurde.

Het servies was bedoeld voor het gotische kasteel in aanbouw.Het gebied waar het werd gebouwd heette Kikeriki, wat 'kikkermoeras' betekent in het Fins. Daarom werd de gebruikelijke groene kikker het embleem van de dienst.

Het kasteel is gemaakt om belangrijke evenementen, amusement en de rest van de keizerin te vieren en werd gebouwd op het land dat na de Noordelijke Oorlog aan Rusland was afgestaan. Het was in dit kasteel in de Ronde Zaal dat de helden van de oorlog van 1812 werden onderscheiden: Kutuzov, Suvorov. Hier ontmoette Catherine II de Ridders van St. George.

De fundering van het kasteel werd gelegd in 1774. In 1777 werd het complex gebouwd. Het werd gebouwd in de neogotische stijl die vanuit Engeland naar Rusland kwam. Dit is praktisch het eerste neogotische architecturale ensemble in de buurt van St. Petersburg. De keizerin was gefascineerd door Engelse architectuur en landschapscultuur, zoals vermeld in een brief aan Voltaire in de zomer van 1772.

Middeleeuwse gotische kastelen, kerken, kapellen in een of andere vorm waren een onmisbaar onderdeel van het klassieke Engelse landschap. Dit kunnen zowel de oorspronkelijke ruïnes van de gotische gebouwen zijn als nieuwe gebouwen die volgens de gotische kanunniken zijn opgetrokken. De tradities van de Russische architectuur waren heel anders dan de Engelse, daarom is de Russische neogotische stijl van de 18e eeuw behoorlijk afhankelijk van het Russische classicisme. Dit werd weerspiegeld in de stijl van het Kekerekeksinen-paleiscomplex.

Engelse opvattingen moesten de ceremoniële paleisdienst versieren. Thomas Bentley, de zakenpartner van Wedgwood, stelde voor de keizerin een catalogus samen met allerlei namen, waaronder stedelijke en landelijke landschappen, natuurlijke landschappen, kastelen, abdijen, landgoederen, landhuizen. Daarom heeft het servies niet alleen artistieke maar ook historische waarde. Het herschept het unieke en majestueuze panorama van Groot-Brittannië in de 18e eeuw, dat op dit moment aanzienlijk is veranderd.

Er werd aangenomen dat alle landschappen die het servies sieren, gemaakt zouden zijn uit de natuur. Het bleek echter dat dit erg lang gaat duren, dus gravures, tekeningen en aquarellen werden gebruikt als bronnen... Hiertoe zijn aan de eigenaren van landgoederen en landgoederen brieven gestuurd met het verzoek de beschikbare gravures en schilderijen met aanzichten van hun bezittingen op te sturen. De brieven gaven aan dat de catalogus met de namen van de eigenaren aan de Russische keizerin zou worden aangeboden. Tegelijkertijd deed de adel van de eigenaren er niet toe, er werd rekening gehouden met hoe schilderachtig het landschap is en de overeenstemming met het concept van het product.

De meesters die de voorwerpen van het servies schilderden, reproduceerden het origineel meestal met fotografische nauwkeurigheid, maar in sommige gevallen omringde de fantasie van de kunstenaar het echte historische gebouw met een fictief landschap gemaakt in de tradities van het classicisme. Wedgwood perfectioneerde de traditionele keramische compositie van Engels crèmekleurig aardewerk. De nieuwe compositie kreeg de naam "Queen's faience" ter ere van Wedgwood's patrones, koningin Charlotte.

De producten werden gevormd en gebakken in de Etruria Staffordshire-fabriek en het schilderen werd gedaan in een schildersatelier in Chelsea. Het servies werd beschilderd door meer dan 30 ambachtslieden, die elk hun eigen deel van het werk uitvoerden. De groene kikker is bijvoorbeeld op alle onderwerpen door één meester geschilderd.

De vorm van de serviesstukken was gebaseerd op het "koninklijke uniform", zo genoemd omdat Wedgwood dit model gebruikte om de service voor George III te maken. Dit formulier werd aangepast en kreeg later de naam "Catherine's". Het onderscheidde zich door zijn strikt gladde sierlijke contouren. Het kikkerservies was bedoeld voor zowel lunch als dessert.

Het servies bestond uit vele borden van verschillende formaten, schalen voor wild, groenten en fruit, slakommen, terrines, juskommetjes, ijsschalen, vazen ​​en nog veel meer.Sommige producten hadden een nogal complex ontwerp, waaronder verschillende onderdelen. IJsmachines bestonden bijvoorbeeld uit een ijscompartiment met een deksel, een ijsvorm en een volumetrische body met een strak bovendeksel.

De schalen zijn geschilderd in warme olijfbruine tinten op een zachte "romige" ondergrond, heeft elk stuk één lichtpuntje: de symbolische kleine groene kikker. Elk ornament wordt bekroond met een driehoekig schild met haar afbeelding.

Zelfs tijdens de creatie werden de service-items tentoongesteld in een speciaal gehuurd huis op Portland House in Londen, zodat de Britten ze konden bewonderen voordat ze naar Rusland werden gestuurd. De tentoonstelling was zo populair dat deze langer duurde dan de toegewezen tijd. Dit bracht Wedgwood & Sons extra bekendheid. De omzet van de fabriek steeg aanzienlijk, de lijn van diensten “Catherine” werd geopend.

Catherine sprak haar dank uit aan Wedgwood en de fabrikanten via de ambassadeur in Londen. In Rusland werd de dienst gebruikt bij de meest plechtige recepties. Zo werd er een tafel voor hen gedekt bij de viering van de tiende verjaardag van de overwinning in de Chesme-baai van de Egeïsche Zee. Ter ere hiervan werd het Kekerekeksinsky-paleis zelf het Chesme-paleis genoemd. Deze receptie werd incognito bijgewoond door de Romeinse keizer Joseph II onder de naam graaf Falkenstein.

Een feestelijk diner ter ere van de inwijding van de plaats voor de tempel van Johannes de Doper, waar koning Gustaaf III van Zweden aanwezig was onder de naam van de graaf van Gotland, werd ook versierd met de "Groene Kikker". In de 19e eeuw ging de keizerlijke dienst die voor het Chesme-paleis was besteld verloren, en men geloofde dat het onherstelbaar was. Maar de Engelse ontdekkingsreiziger Uliyamson drong aan op een grondige zoektocht en aan het begin van de 20e eeuw werd het in dozen verpakte servies ontdekt in de kelders van het Engelse paleis in Peterhof.

In 1912 werd het Wedgwood-product tentoongesteld in de Academy of Arts op de jubileumtentoonstelling van de Wedgwood-fabriek en vervolgens plechtig overgebracht naar de Hermitage. Tot nu toe zijn 700 items van de "Groene Kikker" bewaard gebleven. Naast de Hermitage zijn enkele ervan opgenomen in de collecties van Peterhof en de Cottage en zijn ze vaak te zien op verschillende tentoonstellingen.

Hieronder ziet u een overzicht van de dienst groene kikker.