Zestenige katten: oorsprong en kenmerken

Dieren van verschillende kattenrassen kunnen polydactisch zijn, wat een anomalie als zesvingerige betekent. Het is aan de buitenkant duidelijk zichtbaar - door de aanwezigheid van een extra teen zijn de poten van katten breder en behendig. En dit hindert hen niet, maar helpt hen eerder een bevredigende levensstijl te leiden, wat veel voordelen biedt.

Polydact, in relatie tot mens en dier, betekent "meervingerige". Dit is een eigenschap die op genetisch niveau wordt overgedragen. Bij de mens komt zo'n erfelijke afwijking voor, maar dit is in de regel één extra vinger, en dan vooral de pink. Polydactyl katten hebben een preaxiale vorm van pathologie - een extra duim, hoewel het er in feite twee kunnen zijn. Dergelijke vingers bevinden zich aan de zijkant, maar ze kunnen zich ook op hetzelfde niveau bevinden als andere, hoofdvingers.

In het laatste geval wordt het anatomische kenmerk genoemd postaxiaal. Beide opties worden echter als normaal beschouwd.

Bepaalde voordelen van het hebben van een ander deel van het lichaam zijn:

• uitstekend evenwichtsgevoel;
• sterkere grip en beter vastklampen, in tegenstelling tot vijftenige katten;
• verhoogde vaardigheid in zwemmen en bewegen in de sneeuw;
• lichte tred, waarlangs het onmogelijk is om de nadering van een dier te horen.

De fantastische vasthoudendheid van zesvingerige katten spreekt tot de verbeelding: met hun brede poten kunnen ze gemakkelijk kasten en deuren openen door behendig aan de hendel te draaien. Zo'n dier is een echte vondst voor een professionele trainer, vooral omdat de meeste individuen zich onderscheiden door een goede intelligentie en gemakkelijk te trainen zijn. Om nog maar te zwijgen van het feit dat al deze eigenschappen de dieren uitstekende jagers maken.

Maar naast dergelijke voordelen zijn er ook nadelen. Een uitstekende anatomie houdt vaak in:

• gewrichtsaandoeningen;
• ingroei van klauwen in het weefsel van de poten;
• misvorming van de ledematen.

De aanwezigheid van extra vingerkootjes is de oorzaak van een aanleg voor blessures, en vingers die met de groei van klauwen worden samengevoegd, kunnen pijn veroorzaken. Bovendien gaat de anomalie vaak gepaard met infectieuze laesies van de nagelbasis, dysbiose van de hoornplaat en ongelijkmatige groei. In dit geval heeft het dier medische hulp nodig. Chirurgische verwijdering is soms de beste oplossing.

Gelukkig kunnen sommige pathologieën worden genezen, maar het meest onaangename gevolg van polydactylie is de geboorte van zwakke, niet-levensvatbare welpen met gezondheidsproblemen, vooral bij katten met een driefalangeale duim.

Op verschillende tijdstippen werden polydactyle dieren anders behandeld: als handlangers van heksen of als een talisman die geluk bracht. Tegenwoordig is het fenomeen van zes poten bestudeerd, en stamboomdieren geboren met een of meer extra tenen worden geregistreerd in speciale felinologische systemen, althans in Amerika.

In de natuur, veel vingers meest voorkomend in Maine Coons - grote individuen, die door hun natuurlijke leefomgeving gedwongen werden zich aan te passen aan de barre levensomstandigheden: zich snel en gemakkelijk verplaatsen op ijs en een dikke laag sneeuw om prooien in te halen.

De grootste populatie van individuen met een dergelijke mutatie wordt genoteerd in de stad Boston... Dergelijke dieren werden op schepen gehouden om knaagdieren kwijt te raken, en zo verspreidden ze zich naar verschillende delen van de wereld. Volgens statistieken wordt polydact het vaakst gevonden in havensteden.

Tot enige tijd werd polydactylie als een huwelijk beschouwd, dus zelfs dieren met een stamboom namen niet deel aan fok- en tentoonstellingsshows. Maar nu hebben de Maine Coons deze functie standaard, en zestenige katten nemen deel aan kampioenschappen die worden georganiseerd voor breedvoetige vertegenwoordigers van het ras.

Het fokken van zesvingerige individuen heeft een speciale specificiteit, die te wijten is aan de onvoorspelbaarheid van de genetica van katten. En toch zijn we erin geslaagd om erachter te komen hoe we Maine Coon-nakomelingen kunnen fokken met polydactylie:

• om kittens met een pootafwijking te krijgen, is slechts één ouder met polydactylie nodig, en dan zal het paringssucces 56% zijn;
• twee ouders met meerdere vingers verhogen de kans op polydactiek met nog eens 20%;
• als ten minste één ouder een homozygoot heeft - homologe chromosomen die niet in volgende generaties worden gesplitst, dan kunnen alle nakomelingen een zogenaamde anomalie hebben.

Bij de aanschaf van een polydactyl kitten hoeft de eigenaar zich geen zorgen te maken over de noodzaak van speciale zorg. Dieren verschillen in behoeften die identiek zijn aan die van gewone vijftenige katten. Anderzijds zullen de overheersende eigenschappen van een polydact de eigenaar zeker interesseren, bovendien hebben deze dieren een levendige geest, een goed geheugen en zijn ze gemakkelijk te trainen.

Ernest Hemingway, een beroemde schrijver en militair journalist, ging niet voorbij aan zijn liefde voor ongewone zesvingerige dieren. Het begon allemaal met een huisdier genaamd F. Keys, die in afwezigheid van de eigenaren angstvallig de eerstgeborene van Ham bewaakte. Later op het eiland Key West, in de buurt van Florida, kreeg de schrijver van een vriend van de kapitein een wit katje met zes tenen aan zijn voorpoten cadeau.

In die tijd geloofden zeelieden dat een kat met zes vingers geluk brengt, het schip beschermt tegen stormen en ook ratten vernietigt.

In Hemingway's kattenparadijs, op een klein eiland, werden dieren van verschillende groottes en kleuren verzameld, en elk van hen had zijn eigen karakter, maar ze werden allemaal vriendelijk behandeld en beloond met heldere bijnamen ter ere van wereldberoemde zangers, acteurs en politici. De helft van de nakomelingen van hen, dankzij Snowball, werd geboren met zes vingers, en nu is het huis de thuisbasis van dieren, die twee of zelfs drie extra vingers hebben. Dit is een betrouwbaar feit, dus het lijdt geen twijfel dat een grote verscheidenheid aan kattenrassen vatbaar is voor zeldzame mutaties.

Over het algemeen wordt polydactylie afgeraden door zowel dierenartsen als fokkers., maar huisdieren met meerdere tenen zijn zo populair en gewild geworden dat ze nog steeds voor de verkoop worden gefokt. Veel experts spreken zich direct uit over de onmenselijke houding ten opzichte van muterende katten, aangezien complicaties tegen de achtergrond van geboorteafwijkingen vaak leiden tot dierenleed, maar dit is slechts één mening naast vele andere oordelen.

Zie hieronder voor de zestenige katten van Hemingway.